龍ヶ崎市で7月29日、国選定・茨城県指定無形民俗文化財の伝統芸能「撞舞（つくまい）」が行われました。
撞舞は、雨乞い、五穀豊穣、疫病除けを祈願し、唐草模様の衣装に雨蛙のお面をかぶった「舞男」がお囃子のリズムにのせて、高さ14メートルの「撞柱（つくばしら）」と呼ばれる柱に登ります。柱の先端には、「サンダワラ」という藁で作ったものを120枚重ね白布で覆った「円座」が作られ、先端まで登った舞男はサンダワラの上に立ち、４方にやを放ちます。
撞舞は、奈良時代に中国より伝わった芸能が地方に伝わり、庶民の生活と密着し変化を遂げたものだと考えられています。
龍ヶ崎では、400年以上の歴史があると伝えられているそうです。
撞舞の主役である「舞男」を勤めた方は、現在から数えて７代前までの名前が記録されているそうです。14ｍもの高さの柱を、そこに巻きつけられた縄を頼りによじ登り、高度な技術を要する舞を披露するこの役は、人から人へと代々受け継がれた技術が元となっています。
